在灰熊队面前败下阵来后，独行侠队黯然结束了这个令人极度失望的赛季。回望独行侠队的阵容，若非那笔震惊体育界的交易，或许他们此时已经在征战季后赛了。或许，凯里·欧文的严重伤病也并非如此，只是这已经成了平行时空里的另一种可能性。

在这个赛季中，独行侠队的成员们需要面对的不仅仅是比赛的失利，更是对自己未来的深思熟虑。对于35岁的克莱·汤普森而言，他或许正陷入深深的反思之中。看着勇士队顺利打进季后赛，他的内心无疑充满了复杂的情绪。

时间回溯到去年的夏天，克莱的合同刚刚到期。尽管勇士队在当季未能进入季后赛，但他的表现依然稳定，场均贡献了17.9分、3.3个篮板和2.3次助攻，三分球命中率也达到了38.7%。然而，双方在续约谈判中陷入了僵局。在看到队友“追梦”格林获得一份巨额合同后，克莱希望得到相似的待遇，但合同年限需达到3-4年左右。然而，勇士队考虑到奢侈税问题，只愿提供一份为期两年的4800万美元合同。

克莱认为这是勇士队对他的轻视，对球队的态度十分不满。因此，他选择了与其他球队商谈合同。事实上，勇士队对克莱一直非常照顾。自从他在2019年遭遇重伤后，缺席了近两个半赛季的比赛，但勇士仍给到他一份大合同，可以说是相当地体面了。然而克莱对这样的做法并不满意，最终接受了独行侠队的报价——一份为期三年的5000万美元合同。这看似只是多了一年和少许的薪资增长，但在外界看来，除了独行侠队当时正值亚军的光环外，更多的是克莱出于证明自己的决心而做出的选择。

然而，来到独行侠队后，克莱发现事情并不如他所愿。尽管这支球队的阵容和整体实力看起来更为强大，但他却忽略了在球队中的影响力问题。在勇士队多年的配合中，球队基本上是以他和库里为核心打造进攻体系。而在这里，他需要为卢卡·东契奇和凯里·欧文打下手。这导致他从一个“无球核心”迅速沦为配角。

在贾森·基德的战术体系中，汤普森主要承担外线投射的任务。尽管他做得不错，场均可以贡献14分、3.4个篮板和2次助攻，三分命中率也达到了39.1%，但除了投射外，他的其他能力已经严重退化。尤其是他引以为傲的单防能力已经消失无踪。而独行侠队的战术体系让他越发边缘化，加上年龄的增长和身体素质的下滑，使他难以在其他方面为球队提供足够的帮助。

更让克莱没有想到的是，这支刚刚在总决赛与凯尔特人队交锋过的独行侠队内部居然充满了矛盾和动荡。在东契奇不知情的情况下，他被总经理尼克·哈里森交易到了湖人队。这一连串的变故引发了球队的混乱和不稳定因素的增长。欧文为了帮助球队扭转颓势而过度劳累，结果遭遇了十字韧带撕裂的重伤；而莱夫利、安东尼·戴维斯、PJ·华盛顿等一众球员也纷纷遭遇伤病潮。这使得独行侠队在赛季后半段几乎只能用八人轮换阵容应战。在这样的混乱赛季中，克莱场均仍能贡献14分、3.4个篮板和2次助攻的数据，总出战场次达到了72场。

在不久前结束的附加赛中，克莱两场比赛可以贡献20.5分、4个篮板和3次助攻的亮眼数据，投篮和三分命中率分别高达57.7%和54.5%。但遗憾的是这一切依然无法帮助球队进入季后赛。讽刺的是，当勇士队失去了克莱之后经历了短暂调整并成功突围进入季后赛时，或许克莱此时心中会涌现出后悔的情绪。也许在看着如今的状况时，他会想：当初的选择是否真的正确？这个问题只有时间才能给出答案。